L'Homo sapiens ( « homme savant » ) 

  L'Homo sapiens a les mêmes caractéristiques physiques que l'humain d'aujourd'hui. Il est apparu vers 200 000 av. J.-C. Il a peuplé tous les continents, excepté l'Antarctique, en se déplaçant sur les glaciers qui reliaient alors les continents. Avec la disparition de l'homme de Néandertal vers 30 000 av. J.-C. , l'Homo sapiens est le seul représentant du genre humain.

   La production  d'outils augmente considérablement avec l'Homo sapiens. En effet, les outils se sont multipliés et lui permettent, entre autres, de se fabriquer des vêtements et des habitations adaptés à des climats plus difficiles. Pour faire ses outils, il utilise la pierre polie, l'ivoire, les bois d'animaux et même les os. Il est nomade, mais il reste plus longtemps au même endroit. Cela fait en sorte que ses techniques de chasse se peaufinent. De nouvelles armes permettent d'abattre de grands animaux à distance, ce qui réduit les risques reliés à la chasse.

  Il y a une plus grande division du travail : les hommes et les femmes ont des tâches différentes qui se complètent. Selon les archéologues, les hommes chassaient et fabriquaient des outils, tandis que les femmes s'occupaient, entre autres, de la cueillette et des enfants.

  Avec tout ce qu'il produit (outils, armes, bijoux, vêtements), l'Homo sapiens fait des échanges avec d'autres groupes. Plusieurs de ces objets ont été retrouvés dans des sépultures. Cela a permis de savoir qu'il y avait déjà à ce moment une hiérarchie sociale. Les personnes qui exerçaient le pouvoir étaient enterrées avec plusieurs objets comme des bijoux et des vêtements spéciaux.

  Le langage va se développer de plus en plus, ce qui va entrainer plusieurs conséquences. Tout d'abord, l'humain peut échanger davantage d'informations, ce qui est très utile notamment durant la chasse. Également, une culture va apparaitre et l'on commence à transmettre cette culture ainsi que plusieurs connaissances par l'oralité.

  Les premières œuvres d'art de l'homme datent de 29 000 av. J.-C. Plusieurs de ces œuvres (gravures, peintures rupestres) ont été retrouvées dans des grottes où vivaient des groupes. C'est le cas notamment de la célèbre grotte de Lascaux située en France.

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